미국 자동차 산업이 도널드 트럼프 대통령의 강경한 관세 정책에 촉각을 세우고 있습니다. 트럼프 대통령이 자동차 업계 최고경영자들과의 통화에서 던진 "안전벨트를 매라(buckle up)"는 한마디가 산업의 미래를 좌우할 수 있는 중요한 신호로 해석되고 있습니다. 이번 글에서는 트럼프 대통령의 발언 배경과 그 의미를 자세히 살펴보겠습니다.
트럼프의 "안전벨트 매라" 발언 배경
2025년 3월 4일, 트럼프 대통령은 제너럴모터스, 포드, 스텔란티스 등 미국 자동차 '빅3' 대표들과 긴급 전화 회의를 진행했습니다. 이 회의의 핵심 의제는 캐나다와 멕시코에 대한 25% 관세 부과 계획에 대한 업계의 우려를 청취하는 것이었습니다.
자동차 업계 최고경영자들은 해당 관세가 공급망에 심각한 혼란을 초래하고 매출에 치명적인 타격을 줄 것이라며 강력히 관세 철회를 요구했습니다. 이에 트럼프 대통령은 "모두 안전벨트를 매야 한다"는 의미심장한 말로 대응했습니다.
발언 이후의 조치와 해석
트럼프 대통령은 통화 직후인 3월 6일, USMCA를 통해 미국으로 들어오는 자동차에 대해 1개월간(4월 2일까지) 관세를 면제한다고 발표했습니다. 표면적으로는 자동차 업계의 요구를 부분적으로 수용한 듯 보였지만, "안전벨트" 발언은 실제로는 곧 관세가 부과될 것이니 준비하라는 경고로 해석되었습니다.
뉴욕타임스는 트럼프 대통령의 발언 이후 자동차 메이커 수장들이 더 이상 관세 부과를 막기 위한 노력이 무의미하다고 판단한 것으로 보인다고 보도했습니다. 이 한마디로 미국 자동차 업계는 트럼프 행정부의 관세 철회 가능성이 희박하다고 보고 대응 전략을 재검토하기 시작했습니다.
트럼프의 관세 정책 철학
뉴욕타임스의 분석에 따르면, 트럼프 대통령에게 관세는 단순한 협상 도구가 아닙니다. 그는 관세를 "미국을 다시 부유하게 만들 수단"으로 진심으로 믿으며, 이를 자신만의 강력한 협상 무기로 인식하고 있습니다.
트럼프 집권 첫 임기부터 미국 기업들 사이에는 "그의 말은 있는 그대로 받아들이지 말고 신중하게 해석해야 한다"는 인식이 퍼졌습니다. 많은 기업들이 행정부의 관세 정책 의도를 파악하기 위해 막대한 비용을 투자했습니다. 이번 "안전벨트" 발언은 그의 관세 정책이 단순한 협상 카드가 아닌 실제 실행 의지를 보여주는 명확한 신호로 받아들여지고 있습니다.